真空,這一術語譯自拉丁文vacuo,其意義是虛無。其實真空應理解為氣體較稀薄的空間。在一定的空間內,低于一個大氣壓力的氣體狀態統稱為真空。真空狀態下氣體稀薄程度稱為真空度(degree ofvacuum),通常用壓力值表示。因此真空包裝實際上不是完全真空的,采用真空包裝技術包裝的食品容器內的真空度通常在600-1333Pa。所以,又將真空包裝稱為減壓包裝或排氣包裝。
我國的真空包裝技術是在上世紀80年代初期發展起來的,而真空充氣包裝技術在上世紀90年代初期開始少量使用,隨著小包裝的推廣及便利店的發展,其適用范圍越來越廣泛,有些將逐步替代硬包裝,前景非??春?。